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| 圖說：台灣黑熊可愛的模樣，讓牠曾被票選為「台灣明星動物」冠軍、世界盃棒球賽的吉祥動物，也是玉山森林防火的親善大使，然而，野外台灣黑熊族群，卻面臨嚴重的生存危機 |
可是，我們對台灣黑熊的認知，卻少得可憐。牠們的生活習性還有太多待解的謎團，野外數量也難以確實掌握，只能估計約在300隻上下。
有沒有可能，在我們尚未來得及認識台灣黑熊之前，牠們就已從寶島消失？
幸好，台灣黑熊保育工作出現了一絲曙光。有一群人，選擇「逐熊而居」的生活，以實際行動關懷這些可愛的山林寶貝。60幾年次的吳煜慧，便是其中之一。她曾為了台灣黑熊，背著10幾公斤的登山背包，一上山便是好幾天，幾乎與世隔絕。「雖然很辛苦，但是看到台灣黑熊，就是我最快樂的時候，」吳煜慧說。
她所參與的，是玉山國家公園「台灣黑熊研究」計畫，該研究計畫由美國明尼蘇達大學生物保育研究所博士，現任教於屏東科技大學野生動物保育研究所的黃美秀老師主持，她從國外帶回捕捉、研究熊類的專業技巧，成為台灣首位成功活捉黑熊，並安裝無線電追蹤的研究人員。2001年，研究則交棒研究生吳煜慧負責執行。
吳煜慧說，黑熊繫放的前提，是對人、熊都安全，餌料、捕捉季節、地區、陷阱位置等，都大有學問。完整過程包括設置陷阱，麻醉黑熊，進行包括身體全長、頭長、腳掌長度、秤重……等個體形質測量；掛上項圈形的無線電發報器，讓研究者在不干擾黑熊的前提下偵測位置、追蹤熊跡。為擔心項圈影響黑熊活動，經過特別設計，經歷一、兩年日曬雨淋後，便會自動脫落。
以上研究方式，卻讓研究人員煞費苦心。台灣山地地形崎嶇，且研究地區位於深山，研究人員必須背著15甚至重達30公斤的裝備，花3天時間步行至山屋。坍方、颱風則是無法預知的危險。
此外，研究人員必備的就是「耐心」，「台灣黑熊非常聰明，常識破陷阱，」吳煜慧說，「我曾在山上足足等了兩個月，才有黑熊上鉤。餌料也常被食蟹蒙等食肉動物偷吃，雖然生氣，卻也無可奈何。」成功「請熊入甕」才是最「刺激」的時候，面對瘋狂揮舞熊掌、狂吼的研究人員無一不神經緊繃，得靠膽大心細者吹箭麻醉黑熊。
更好不容易替黑熊掛上發報器，研究人員必須24小時輪班，追蹤黑熊動向。台灣黑熊神出鬼沒山間，活動範圍極廣，常突然失去訊息。要是黑熊翻越陵線，研究人員就必須趕緊收拾營地，揹上裝備，開始追熊。
不見熊蹤的時候該怎麼辦？「撿大便」成為研究人員例行工作。糞便可以透漏許多訊息，研究人員可藉由糞便，了解台灣黑熊喜好的食物、體內寄生蟲，DNA分析則能解讀出糞便主人的性別，是否有發情、懷孕等身體狀況，以及個體辨識。
追熊多年的吳煜慧說，她最大的心願，就是人們能為台灣黑熊留下一片家園。雖然你可能不能和研究人員一樣，滿山遍野追熊跡，但你也可以為保護台灣黑熊盡一份心力。最基本的，便是拒絕購買熊膽、熊掌相關製品，更重要的是，將保育台灣黑熊的觀念，告訴周遭親朋好友，讓他們知道台灣黑熊的危機，進而共同關懷我們的生態環境。
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