紐西蘭的史蒂芬島本來一隻貓也沒有，1894年，該島一名燈塔工作者為排遣寂寞，帶來一隻貓。貓咪時常叼回鳥類，燈塔工作者於是把鳥類標本寄到英國大英博物館鑑定，發現了特有種。可惜的是，一年過去，科學家興致勃勃趕到島上卻為時已晚，貓咪已經造成島上的鳥類滅絕。
反觀台灣，巴西龜、家八哥、鸚鵡等溫馴、可愛的動物，也都是生態怪客！牠們由於遭受主人棄養或逃逸，進入野地或都會，「投奔自由」的牠們很能適應台灣水土，進而大量繁殖，嚴重壓縮了本土生物的生存空間。
經濟萬歲，摧毀生態平衡
除了寵物之外，人們也常因為經濟價值，引進動、植物。故事要從幾顆不起眼的田螺說起。
1980年，有人引進原產於南美洲，別稱「金寶螺」的福壽螺，希望大量繁殖、食用。但是，福壽螺顯然不合台灣人的胃口，銷售量奇慘，業者紛紛將福壽螺棄置水溝或農田溝渠中。
 |
| 圖說：福壽螺卵。在台灣少有天敵的福壽螺大量繁殖，啃食稻米。 |
在台灣少有天敵的福壽螺大量繁殖，啃食稻米，不但每年啃掉農民十多億新台幣的收入，我們還得再花好幾億想辦法消滅牠們！此外，常出現在餐桌上的吳郭魚也是一個例子，原產於非洲的吳郭魚適應、繁殖力強，性格凶猛，加上體型比多數台灣原生魚類大，很快就佔地為王，破壞河川生態。根據農委會特有生物研究保育中心2000年調查，幾乎所有的河川都已遭受吳郭魚入侵，尤其是東港溪，溪裡多達37.1％的魚，居然都是吳郭魚！
十七世紀，人們將可以造紙、餵牲畜、當柴火的銀合歡引進台灣。不料，遍生野地的銀合歡會分泌化學物質，讓其他植物難以存活。如今，恆春半島、澎湖等地，都能發現大範圍的銀合歡純林。
美麗背後，問題重重
有些外來種，則是因為其觀賞價值而引進。人們引進羽毛鮮豔美麗的高麗雉，牠們和台灣原生的環頸雉雜交混種，破壞了原生鳥類基因。
相同的情形也可見於植物界。日治時代，人們認為布袋蓮既有美麗的花朵可以觀賞，又能當作鴨飼料而大量引進，布袋蓮很快就在台灣各地的水池野生化。如今，大量生長的布袋蓮卻成為阻塞水道的元兇，同時消耗水中氧氣，讓魚蝦窒息而死。現在在野外，也常能看到許多因為觀賞價值引入台灣的植物，例如包括馬櫻丹、聖誕紅等。人們貪圖動、植物的美麗，卻造成難以彌補的後果。
不可小覷的偷渡客
1984年，台灣許多地方的松樹突然相繼死亡，經過研究發現，松材線蟲是罪魁禍首，牠們透過宿主天牛到處流竄，40天就可以摧毀一株松樹，損害4000公頃以上的松林。不過，台灣原本沒有松材線蟲，牠們就是是從哪裡來？原來，當人們引進日本琉球松時，牠們也趁機「偷渡」。喧騰一時的紅火蟻，也是用類似的方式偷渡來台。
諸多外來種，短短的時間就變成生態怪客，但人們花費無數時間，卻仍找不出良好的解決辦法。這些教訓在在提醒我們：大自然自有其微妙的生態平衡機制，不容人類侵犯，我們不經思考的舉動，都可能付出慘痛代價。
|
.gif){kind=spacer}
