更何況，蝙蝠家族非常龐大，佔哺乳類動物的四分之一，但會吸血的蝙蝠卻屈指可數，只有三種。多數蝙蝠吃小昆蟲維生，還有很多種類的蝙蝠是吃花粉、花蜜、水果的「素食者」呢！認識蝙蝠之後，你會發現牠們不但不可怕，還很可愛！
超級「蝠」星
蝙蝠是唯一會飛行的哺乳動物，全世界共有1,000多種蝙蝠，目前台灣則發現了30多種，依照土地面積換算，台灣的蝙蝠種類繁多，與其他國家相比，台灣也能稱得上是「蝙蝠王國」呢！這些在黑暗中飛行的小動物，除了在生態平衡中扮演著重要的角色，也是人類不可或缺的「蝠」星喔！
吃素的「果蝠」常穿梭在植物間覓食，是植物授粉、傳播種子的重要媒介。例如東南亞的一種果蝠，可謂果農的「免費勞工」，牠們在榴槤樹間飛行，無意間傳播了花粉，也因為如此，榴槤才得以結實。如果沒有這群蝙蝠，人們只好親自爬上高達五、六十公尺的榴槤樹授粉，一顆榴槤的成本想必非常驚人！
喜歡吃昆蟲的蝙蝠，則好比不會傷害地球的「天然除蟲劑」，以台灣常見的「東亞家蝠」為例，牠們體型雖然嬌小，但一隻東亞家蝠，一個晚上卻能吃掉一千隻以上的蚊子！不但如此，許多種類蝙蝠喜歡的「大餐」，正是會危害人類經濟作物的昆蟲，換句話說，蝙蝠也能減低人們使用化學藥劑殺蟲的頻率。
蝙蝠也是「森林醫生」！牠們能防制「森林傳染病」，例如台灣葉鼻蝠會吃天牛，能將天牛對森林的傷害減至最低。
沒有蝙蝠的「蝙蝠洞」
翻開台灣的地圖，你會發現有很多以「蝙蝠洞」為名的地區，可是，這些地區洞穴仍在，只是往往一隻蝙蝠也沒有了。究竟台灣的蝙蝠面臨什麼危機？
首先，是蝙蝠對環境非常敏感。台北縣瑞芳某個蝙蝠洞，棲息的蝙蝠一度高達數十萬隻，在二十多年前公路開通後，一度成為熱門觀光景點。卻有人因為看不到蝙蝠，跑到洞裡放沖天炮，想把蝙蝠趕出來，沒想到這些蝙蝠卻「一去不回頭」，過了好幾年，數量仍不如以往。去年，台灣蝙蝠學會的志工好不容易在這裡記錄到40萬隻「摺翅蝠」，讓大家雀躍不已，但是一個禮拜過去，當大家再回到蝙蝠洞，卻驚愕的發現──洞穴裡幾乎一隻蝙蝠也沒有了。專家推測，應該是蝙蝠洞旁被開闢成菜園，洞口被亂丟垃圾，蝙蝠只好舉家逃之夭夭。除了人類干擾，人們不斷開發土地、濫用殺蟲劑，也讓蝙蝠失去了食物與家園，導致數量下降。
與蝙蝠做朋友
隨著保育觀念盛行，近年「賞蝠」也成為熱門的活動之一！如果你有機會和蝙蝠接觸，記得不要隨意進入蝙蝠棲息的洞穴，只能在洞口觀賞，同時也要保持安靜，以免干擾牠們。因為休眠、冬眠時的蝙蝠會降低體溫，節省能量消耗，若是受到驚擾，尤其是冬天，容易找不到食物而死亡。
更重要的是，幫蝙蝠「洗刷污名」，告訴更多人蝙蝠的重要，抵制不當的開發，不使用農藥、殺蟲劑，讓蝙蝠永遠能在台灣的天空遨翔！
|
.gif){kind=spacer}
