| 這個計劃開始於一九九一年的二月，地點是在我家─坦尚尼亞的首都三蘭港。第一次共有十六名來自九個學校的中學生參加，我不但與他們會面，還與他們分享動物生長的環境以及牠們的行為模式。我們也討論到黑猩猩：牠們的個性、特殊的才能、牠們的情感、牠們的家庭，還有牠們的政治手腕。學生們聽的如癡如醉，剎那間他們明白了，人類與動物王國之間並沒有一道冷酷的界線。這使得他們對動物有了全新的認識，並對牠們感到驚奇。除了黑猩猩，我們也提到大象，以及市場上受苦的雞與羊。在聽完這些分享之後，學生們都迫不及待的想要做點什麼。
我們決定在他們的學校設立社團，命名為「根與芽」，這個名字暗示一股年輕的力量，充滿了活力與行動力。「根」意味著堅固的基礎，而看起來又小又脆弱的「芽」，一旦接觸到陽光，堅韌的它就能從磚牆中伸展出來。我們不妨將磚牆比喻為人類使這個地球帶來的問題，例如環境的毀壞及污染、人類的貪婪、殘酷、罪惡以及戰爭。數以千計來自世界各地「根與芽」的年輕人，將突破重圍建立一個更好的世界。「根與芽」原本只有一群，到現在增加到六十個國家、四千個不同的團體(編按：此文為2003年撰寫，「根與芽」小組截至2006年已在九十一個國家共九千個小組，而台灣已有四百八十個小組)，年齡也從十六歲到十八歲的孩子上下延伸到從幼稚園及大學。
每一個團體都至少選擇一項親身參與的活動，同時必須完成以下三項規定：對動物(包括家禽動物)、人類的社會及我們所共有的環境給予關懷；根據地方的需求來決定應該做什麼；他們不論年紀，也不分來自城市或鄉下，或者世界的任何一個角落。「根與芽」的主旨是溫和的，使用的工具來自於知識與了解、認真與持續、愛與同情，目的在引導大家尊重生命。
全球「根與芽」的學生們都全力投入在不同的計畫裡面，這些計畫幫助他們對人及動物產生了尊敬與憐憫。其中包括了培養對動物的責任感：開放家庭接待動物、幫助受傷的動物、在復健中心當義工、拯救無家可歸的狗和貓，及學習家禽動物及野生動物的不同。
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